Conférences sur une femme des Lumières, une inconnue fascinante : Marie-Geneviève-Charlotte Thiroux d’Arconville.
Une femme savante et libre, liée à Cheverny
Le 18 avril, le Château de Cheverny met à l’honneur Marie‑Geneviève‑Charlotte Thiroux d’Arconville (1720-1805), dont l’un des portraits est conservé dans le château : en 1764, sa nièce épouse en effet Louis Hurault, marquis de Vibraye.
Cette présence à Cheverny méritait d’être mise en lumière. C’est pourquoi deux conférences exceptionnelles sont organisées le 18 avril, à 14h30 puis à 16h30 à la salle des Trophées, menées par deux spécialistes :
Marc André Bernier, directeur du Département de lettres et communication sociale de l’Université du Québec à Trois‑Rivières et membre de la Société royale du Canada,
Francesca Pagani, professoressa associata di Letteratura francese et déléguée aux relations internationales de son université.
Ensemble, ils dévoileront la vie, l’œuvre et l’audace intellectuelle de cette femme fascinante, longtemps restée dans l’ombre.
Une vie hors du commun
Née à Paris en 1720, Marie‑Geneviève‑Charlotte Darlus, future Thiroux d’Arconville, est décrite par ses contemporains comme l’une des femmes les plus savantes de son temps. Historienne, romancière, philosophe et botaniste, elle aura également été la première femme chimiste !
Elle se marie très jeune et devient mère de trois enfants avant ses vingt ans. Mais elle souhaite également être utile à la société et devient donc une femme de science. Elle étudie l’anatomie, la physique et la chimie. Elle se lie avec certains des plus grands savants de son temps, comme le botaniste Jussieu. Elle crée son propre laboratoire de chimie et publie les résultats de ses expériences.
Le regard d’une femme sur la nature
La Révolution française bouleverse sa vie : son fils aîné est exécuté, elle-même est emprisonnée, épisode qu’elle relate dans un texte intitulé Sur moi. Pourtant, dans les dernières années de sa vie, elle rédige plus de 200 essais, longtemps perdus puis récemment redécouverts, où se mêlent sciences, réflexions morales et premiers récits autobiographiques féminins. On y retrouve aussi un essai sur la botanique et une description des magnifiques jardins qu’elle avait fait aménager. Elle meurt à Paris en 1805, à l’âge de 85 ans.
Une vidéo inédite diffusée dans le salon des portraits
Pour accompagner ces conférences, une vidéo spécialement réalisée pour Cheverny sera projetée en continu dans le salon où est présentée son portrait. Elle retrace le destin de cette femme savante qui défia les normes de son époque.
