Dal XIV al XVI secolo: le fondamenta della tenuta e l'antico castello.
Alla fine del XIII secolo, gli Hurault facevano parte della borghesia di Blois, in qualità di fornitori della contea. Grazie alle loro capacità finanziarie, di generazione in generazione salirono i vari gradini del potere. Nobilitata nel 1349 da Filippo VI di Valois (1328-1350), è la più antica famiglia di Francia ad aver ottenuto tale titolo con Lettere Patenti. Continua poi la sua ascesa sociale, occupando diverse cariche di alti funzionari al servizio dei duchi d'Orléans e poi dei re di Francia.
Lo sapevate?
Filippo VI salì al trono nel 1328, dopo la morte di Carlo IV, affinché la corona non tornasse alla casa dei Plantageneti. Il suo regno fu segnato dall'inizio della Guerra dei Cent'anni e dalla Grande Peste, ma anche dall'annessione al regno di Montpellier, del Delfinato e della Borgogna.
Nel 1392, Jean Hurault acquistò da Robert le Mareschau la terra di Cheverny, che all'epoca disponeva solo di una semplice casa, un torchio e un vigneto.
Un secolo dopo, Jacques Hurault ampliò il dominio e acquisì le signorie di La Grange e Cheverny. Infatti, nel 1498, l'ascesa al trono di Luigi XII (1498-1515) fece di Blois la residenza principale della corte. Questa vicinanza al potere reale aprì numerose prospettive per il territorio. Jacques Hurault, che aveva già ricoperto alte cariche presso Luigi XI e Carlo VIII, divenne il principale consigliere del re, con le cariche di gran tesoriere, generale delle finanze, presidente della camera dei conti, ma anche scabino e governatore di Blois sotto Francesco I.
Lo sapevate?
Jacques Hurault è l'ideatore della rete delle fontane di Blois, ristrutturate a partire dal 1511 da Pierre de Valence.
Per seguire il percorso delle fontane a Blois: clicca qui.
L'influenza di Jacques Hurault permise non solo di ampliare la tenuta, ma anche di costruire intorno al 1510, grazie al figlio Raoul e con il consenso del re Luigi XII, il primo castello fortificato. Di quel periodo rimangono solo alcuni resti dei locali di servizio, in particolare le finestre a bifora, situate negli attuali locali di servizio. La fortezza, invece, presentava un ponte levatoio a catene, feritoie, torrette e fossati di difesa.
Raoul Hurault ottiene anche che Francesco I convalidi le concessioni feudali, affinché il castello possa ospitare la corte durante lunghi soggiorni, ma ciò non avverrà mai. Raoul cadde infatti in disgrazia: suo suocero, allora primo intendente delle finanze di Francesco I, fu accusato di non aver pagato la paga di una parte delle truppe dell'esercito italiano. Nonostante avesse spiegato di aver consegnato la somma a Luisa di Savoia, fu giudicato colpevole e impiccato, prima di essere riabilitato due anni dopo, postumo.
Raoul, dal canto suo, si arruola nell'esercito italiano e muore durante l'assedio di Napoli nel 1528. La sua vedova, Marie de Beaune, è costretta a vendere e cede Cheverny al cappellano del re Enrico II, che, nel 1551, deve lasciarlo a Diane de Poitiers.
Lo sapevate?
Diane de Poitiers, allora potente favorita del re Enrico II, sarà proprietaria del castello di Cheverny per poco più di 13 anni, dal 1551 al 1564. Lo acquistò per supervisionare i lavori di Chenonceau, che Enrico II le aveva regalato.
Quando il re morì nel 1559, Caterina de' Medici riprese possesso di Chenonceau e in cambio lasciò il castello di Chaumont-sur-Loire a Diane de Poitiers. Ed è da Cheverny che l'ex favorita supervisionerà i lavori che intraprenderà nel suo nuovo castello.
Il 25 febbraio 1564 segna il ritorno del castello alla famiglia Hurault de Vibraye. Infatti, i fratelli Jacques e Philippe riescono a dimostrare un vizio di procedura nella vendita di Cheverny del 1537.
Diane de Poitiers lo cede quindi a Philippe Hurault, personaggio importante dell'epoca.
Il 25 febbraio 1564 segna il ritorno del castello alla famiglia Hurault de Vibraye. Infatti, i fratelli Jacques e Philippe riescono a dimostrare un vizio di procedura nella vendita di Cheverny del 1537.
Diane de Poitiers lo cede quindi a Philippe Hurault, personaggio importante dell'epoca.
Infatti, guardasigilli, cancelliere dell'Ordine dello Spirito Santo, Philippe Hurault è stato due volte cancelliere di Francia, dal 1583 al 1588 sotto il regno di Enrico III e dal 1590 al 1599 sotto Enrico IV.
Lo sapevate?
Il cancelliere di Francia è nominato dal re per gestire l'amministrazione della giustizia del Regno. Ha il compito di emanare ordinanze, editti, dichiarazioni e lettere patenti, in conformità con la volontà del re.
Nel 1577, il re Enrico III elevò il territorio di Cheverny a viscontea, poi a contea nel 1582. Nonostante le sue affinità con la Lega, Philippe Hurault fu un fedele cortigiano di Enrico IV e Maria de' Medici. Il re divenne il protettore della famiglia, come testimonia il suo busto sopra il camino della grande sala da pranzo.
Enrico IV fu anche l'unico re di Francia a dormire a Cheverny, nell'antico castello. Il suo letto, che è stato conservato, è esposto nella "camera del re".
Il XVII secolo: fasti e costruzione del nuovo castello.
Il figlio di Philippe, Henri Hurault, sposa in seconde nozze Marguerite Gaillard de la Morinière. Da questa unione nascerà il nuovo castello: "la meraviglia nata dall'amore".
I lavori iniziano nel 1624, ma sono di tale portata che nessuno dei due vedrà mai il loro completamento. Tuttavia, le loro iniziali intrecciate, H e M, si ritrovano in vari punti del castello e dell'Orangerie, legandoli per l'eternità.
La loro figlia Elisabeth, marchesa di Montglas, completa la decorazione degli interni. Al centro del movimento prezioso, si assicura che l'arredamento rifletta tutte le conoscenze: letterarie, mitologiche o botaniche. Il risultato è splendido e permette alla Grande Mademoiselle, figlia di Gaston d'Orléans, di definire Cheverny un «palazzo incantato».
Lo sapevate?
La marchesa di Montglas era l'amante del famoso scrittore pamphlettista Bussin-Rabutin, cugino di Madame de Sévigné. Fu proprio per la marchesa che nel 1660 scrisse l'Histoire amoureuse des Gaules. Questa satira dei costumi alla corte di Luigi XIV, pubblicata senza il suo consenso, gli valse 13 mesi di prigionia alla Bastiglia, prima di essere nuovamente esiliato nelle sue terre in Borgogna.
Il XVIII secolo e la ricerca di un nuovo slancio.
Ambasciatore in Danimarca, il figlio di Elisabetta lascia il castello in eredità al cugino, che decide di venderlo il 22 luglio 1755.
Di proprietà del conte d'Harcourt fino al 1763, il castello non ha più lo splendore di un tempo quando viene acquistato da Jean Nicolas Dufort de Saint Leu, dopo la rinuncia del marchese di Marigny, fratello della Pompadour.
Diventato conte Dufort de Cheverny con lettere patenti di Luigi XV nel 1764, si trasferì nel castello lo stesso anno e descrisse lo stato generale della tenuta: il grano cresceva fino ai gradini della scala e solo 5 stanze erano abitabili!
L'ex presentatore degli ambasciatori di Luigi XV procederà quindi alla prima ristrutturazione e acquisterà mobili e caminetti in grande quantità. Rivedrà anche la disposizione delle stanze al secondo piano e installerà un teatro, dove lui stesso e i suoi ospiti si cimenteranno nella recitazione.
Arriva il tempo della Rivoluzione, che lascia il castello intatto, ma durante il Terrore Dufort viene imprigionato a Blois e muore in rovina nel 1802.
Il XIX secolo: il ritorno degli Hurault.
Nel 1825, dopo aver cambiato più volte proprietario, il castello torna, dopo 70 anni di assenza, alla famiglia Hurault, grazie ad Anne-Victor-Denis, marchese di Vibraye, pari di Francia e discendente del quarto figlio di Raoul Hurault.
Anche lui avvia un programma di restauro, al fine di aggiornare il castello con la poliromia dei soffitti, come si può vedere al piano terra, nella sala da pranzo o nel grande salone.
Lo sapevate?
Paul de Vibraye era un paleontologo! Ha intrapreso numerosi scavi, in particolare a Laugerie-Basse, e nel 1864 ha scoperto la prima raffigurazione paleolitica di una donna: la Venere Impudica o Venere di Vibraye. Oggi si trova al Museo Nazionale di Storia Naturale, insieme alla sua collezione antropologica e preistorica, che nel 1896 era composta da 4335 oggetti.
Il XX secolo: il castello apre al pubblico.
La tenuta continua a essere tramandata di padre in figlio e l'undicesimo marchese di Vibraye, Philippe de Vibraye, decide di aprire il castello al pubblico nel 1922. È così che ha inizio una nuova avventura.
Lo sapevate?
L'apertura al pubblico porta rapidamente alla creazione di opuscoli turistici. Uno di questi attira l'attenzione di un certo Hergé che, nel 1942, crea Moulinsart ispirandosi a Cheverny. Nel 2001, in collaborazione con la Fondazione Hergé, nasce la mostra permanente "I segreti di Moulinsart » viene allestita nei locali di servizio del castello.
All'inizio erano solo 6 le stanze aperte al pubblico, ma poco a poco il numero è aumentato: nel 1985 sono stati aperti al pubblico gli appartamenti privati al primo piano, fino ad allora abitati, e nel 2014 la cappella. Oggi il castello offre al visitatore 17 sale da visitare.
Seguendo le orme di Paul de Vibraye, il parco è stato aperto al pubblico dall'arrivo al castello di Charles-Antoine e Constance de Vibraye, nel 1994. Poi sono i giardini a vedere la luce: il primo è l'orto dei fiori, seguito dal giardino degli apprendisti nel 2006, dal labirinto nel 2009, dal nastro di tulipani nel 2014, dal giardino dell'amore nel 2019 e dal giardino dolce nel 2020.
